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活性炭吸附能力的另一个表现就是脱色能力，活性炭具有能将有色液体变成浅色或无色的神奇能力，这其实就是因为活性炭吸附了有色液体里的色素分子的原因造成的。正因为活性炭的这种特性，被广泛应用于制糖工业领域中红糖变白糖的生产过程中。取两只透明杯子，在一只杯子里放入纯净水，然后滴入一滴红墨水(这里可以用任何一种便于观察但不改变水的性质的色素都可以，例如蓝墨水、打印机彩色墨水，但不能使用墨汁和碳素墨水)，搅拌均匀后将一半有色水倒入另一个杯子中留作对比样。将活性炭放入有色水中，数量应达到水的一半或更多，这样效果会比较明显，静置10―20分钟后与对比水样进行对照，在同等条件下，脱色效果越强说明活性炭吸附性越好。
活性炭是什么
活性炭是一种黑色粉状，粒状或丸状或无定形具有多孔的碳。主要成分为碳，还含少量氧、氢、硫、氮、氯。其主要有木材、果壳、煤等经过高温活化而成。碳元素是自然界稳定的元素，活性炭亦有这一特点。活性炭内孔隙结构发达，具有较大的表面积(500～1000米2/克)，甚至更高，有很强的物理吸附性能，能吸附气体、液体或胶态固体；对于气体、液体，吸附物质的质量可接近于活性炭本身的质量。其吸附作用具有选择性，非极性物质比极性物质更易于吸附。在同一系列物质中，沸点越高的物质越容易被吸附，压强越大、温度越低、浓度越大，吸附量越大。反之，减压、升温有利于气体的解吸。
活性炭常用于气体的吸附、分离和提纯、溶剂的回收，糖液、油脂、甘油、药物的脱色剂，饮用水及冰箱的除臭剂，防毒面具中的滤毒剂、空气净化，还可用作催化剂或金属盐催化剂的载体等。
用了的废旧活性炭该如何处理？
一、 现状
活性炭能够有效处理挥发性有机物管理中的各种“疑问杂症”，近年来被普遍应用于挥发性有机物管理中。但涂装行业和化工行业的吸附挥发性有机物后的废活性炭是风险废物，目前的监管机制不利于废活性炭的及时搜集和有效储存。废活性炭的平安处置工作成为摆在企业目前的难题，也带来很大的环境平安隐患。
二、危害
目前，只要持风险废物综合运营答应证的单位，方可从事废活性炭的搜集，不少小微企业挥发性有机物管理产生的废活性炭量少、改换频次多，如机动车维修企业一个规范喷漆房，其配套管理设备活性炭的装填量大约0.4立方米，约400小时改换一次。持有风险废物综合运营答应证的普通都是大型企业，不可能随叫随到，形成不少企业的废活性炭堆积一年，风险废物处置单位才上门回收一次。
活性炭为什么能吸附甲醛，这是什么原理？
活性炭净化空气的原理是靠依靠其炭自身发达的孔隙结构和表面积，可以很大程度的接触到周围空气，被动吸附一些污染物到自己的孔隙中，所以说活性炭的表面越大、孔径结构越发达吸附能力就越强。类似材料类似材料有竹炭、木炭、纳米活矿石等，都可用来吸附甲醛、TVOC、苯等有害气体。
活性炭除甲醛的方式在业界称为物理吸附，与气触媒除甲醛等化学中和治理相区别。
固体活性炭具有孔隙多的特点，对甲醛等有害物质具有很强的吸附，不过容易饱和，不能分解，容易有二次污染。现在常用的是叶广泥材料吸附分解：这是有多种活性矿石组成，不是单一的材料，是海泡石，硅藻土，凹凸棒土等复合而成的新型材料，不仅可以吸附分解甲醛，对于苯系物，TVOC都有良好的去除作用。并且吸附力相比普通的炭包好的多，可以使用3年循环使用，没有二次污染。它吸附后不会饱和，可以直接分解吸附的有害物质，转化为二氧化碳和水分子，没有二次污染，非常不错。